Née au Maroc en 1955, Simone Bitton a vécu à Rabat, à Jérusalem et à Paris. Rachel est son second long métrage produit pour le cinéma, après Mur, sorti en 2004, voyage cinématographique le long du chantier de la barrière de séparation Israël / Palestine. Elle a également réalisé de nombreux films et séries documentaires pour la télévision, qui constituent un ensemble de références essentielles pour une meilleure appréhension de l'actualité, de l'histoire et des cultures d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.

Le travail d'enquête pour Rachel a duré environ trois ans : Simone Bitton a notamment dû se montrer très opiniâtre avec les services de presse de l'armée israélienne. La réalisatrice a fait le choix de montrer à plusieurs reprises le corps disloqué de Rachel dans son film. « Mon travail n'aurait eu aucun sens si j'avais détourné les yeux de cette image, explique la réalisatrice. Mais il fallait aussi partager la gêne éprouvée à me l'approprier (...) ».

Rachel a été présenté dans la sélection Forum du 59ème Festival de Berlin et au Festival Cinéma du Réel 2009.

Le film enquête sur la mort de la pacifiste américaine Rachel Corrie, 22 ans, écrasée par un bulldozer israélien en mars 2003 alors qu'elle tentait d'empêcher la destruction de maisons palestiniennes. A travers le destin tragique de Rachel, qui tenait un journal de voyage sous forme d'e-mails qu'elle envoyait à sa famille et à ses amis aux Etats-Unis, le film médite sur les thèmes de l'idéalisme, de l'engagement, de l'utopie politique.

La Palestine est ici réalité et métaphore, un tombeau pour une enfant d'aujourd'hui. ...21/10/2009